학교를 졸업한 뒤 사회인이 되고 경제활동을 하기 위해서는 여러 능력이 필요합니다. 가장 기초적인 것은 학교를 다니면서 조금씩 습득합니다. 이를테면 언어, 예술, 과학, 인문학 같은 과목입니다. 이때 수많은 과목 중 어떤 과목이 살아가는 데 가장 필요할까요? 사람마다 그 기준이 다르겠지만 최근 영국 정부는 영어, 수학, 디지털 기술을 핵심 과목으로 꼽고 있습니다. 이미 코로나19 사태로 생활 상당수가 온라인 중심으로 넘어가고 있기에 디지털 역량은 그 어느때보다 중요해지고 있는데요. 영국은 최근 코로나 사태가 종식된 이후에도 디지털 역량이 선택이 아닌 필수 사항으로 보고 전 국민에게 관련 기술을 강조하고 있습니다. 오늘은 그런 노력의 일환인 온라인 강의 플랫폼 ‘스킬 툴킷(Skills Toolkit)’를 알아보겠습니다.

‘온라인 강의 큐레이터’로 나선 영국 정부

2020년 4월에 영국 교육부는 새로운 온라인 교육 플랫폼 ‘스킬 툴킷’를 공개했습니다. 여기에선 수학이나 디지털 마케팅, 코딩 등 70여 개 강좌를 전부 무료로 들을 수 있습니다. (한국을 포함한 해외에서도 대다수 수강 가능합니다). 스킬 툴킷 홈페이지 자체에서 강의 영상을 바로 볼 수 있는 것은 아니고 강의를 클릭하면 해당 기관 사이트로 넘어갑니다. 정부가 추천하는 온라인 강좌를 여기서 볼 수 있는 셈이죠. 이를 통해 영국 정부는 국민들이 알아야할 지식을 직접 골라주는 역할을 하고 있습니다. 그렇다고 단순히 온라인 강의 사이트 주소만 나열하는 식으로 강좌를 알려주지 않습니다. 아주 구체적으로 ‘이런 주제에 관심이 있다면 이 사이트에서 이 강의를 들으라’고 설명합니다.

조금 더 살펴보자면 스킬 툴킷에선 크게 7가지 강의를 들을 수 있습니다. 1) 실용 수학(practical maths), 2) 컴퓨터 기초(computer essentials), 3) 자기계발(professional development), 4) 취업역량 개발 (professional development) 5) 사업 및 재무(business and finance) 6) 디지털 디자인과 마케팅(digital design and marketing) 7) 컴퓨터과학과 코딩(computer science and coding)이죠. 현재 컴퓨터과학 관련 강좌가 가장 많이 소개되고 있습니다.

강의를 만든 주체는 방송통신대학, 리즈 대학교 등 고등교육 기관부터 민간 기업인 구글, 아마존웹서비스, 링크드인, 시스코, 로이드 은행 그리고 비영리단체, 교육 기업 등으로 구성됐습니다. 강의는 영상만 제공하기도 있고, 간단한 실습을 바로 홈페이지에서 할 수 있는 경우도 있습니다. 일부 강좌는 따로 회원가입을 하지 않고 강좌 내용을 볼 수 있기도 합니다.

영국 정부는 해당 강의 목록을 만들기 위해 업계 전문가들을 모았으며, 그들과 토의해 미래 필요한 디지털 역량을 미리 선정했다고 합니다. 그리고 정부는 강좌 주제에 대한 가이드라인만 주고, 강의는 전문 기관이 직접 제작합니다. 예를 들어 디지털 기술 강좌에서는 SEO(검색엔진최적화) 개념, 엑셀 고급 활용법을 알려주는 내용이 있어야 한다고 제시하거나, 역량 관련 강의는 시간 관리, 프로젝트 관리 콘텐츠가 있어야 한다고 기준을 미리 제공합니다. 강의를 만들 때 취업 수요가 높은 분야를 반드시 고려하고 전체 강의 분량은 75시간 이하여야 한다는 조건도 있습니다. 기업들은 수강생들과 관련한 통계 정보도 정부와 공유하고 있다고 합니다.

스킬 툴킷이 이런 원칙을 통해 이루고자 하는 목표는 하나입니다. 전 국민이 구직이나 경제 활동에 유리한 능력을 습득하게 하는 것입니다. 스킬 툴킷에서 소개하는 강의는 인공지능(AI), 가상현실(VR), 웹사이트개발 같이 다소 전문적인 내용도 담고 있지만 ‘온라인으로 이력서 제출하기’, ‘구글 검색하기’등을 알려주는 소위 ‘컴맹’분들을 위한 기초 강의도 있습니다. 전문 강의이든 기초 강의는 모든 강의는 기본적으로 사전 지식 없는 사람들을 대상으로 개발됐습니다. 즉, 그렇게 대학이나 학원처럼 학습량이 아주 많은 강의는 아니라는 뜻입니다. 대신 영국 정부는 스킬 툴킷으로 온라인 강의나 역량 개발, 기술에 대한 선입견이나 장벽을 한단계 낮추려고 노력하고 있습니다. 그런 의미로 스킬 툴킷의 강의를 1주일에 1시간씩 듣자고 장려하는 ‘아워 투 스킬(An Hour to Skill)이라는 캠페인도 정부차원에서 직접 진행하고 있습니다.

영국 정부가 스킬 툴킷 프로젝트를 시작하게 된 배경은 따로 있습니다. 바로 영국 내 나날이 심해지고 있는 디지털 격차 때문입니다. 현재 영국 성인 중 49%는 11세 수준의 수학 능력을 가지고 있고, 52%는 핵심 디지털 역량을 보유하지 않았다고 합니다. 전체 인구 중 119만명은 이메일에 첨부파일을 넣는 방법이나 비밀번호인증 과정을 이해하지 못했다는 통계도 있었습니다.또한 이런 격차를 줄일수만 있다면 영국 내 일자리 270만개를 창출하는 효과를 만들 수 있고, 온라인 학습으로 역량을 높을 경우 개인 임금을 연간 3600파운드(우리 돈 약 560만원)가량 높일 수 있다는 자료도 있었습니다. 이런 통계를 기반으로 영국은 현재 영국은 ‘국가 기술 펀드(National Skills Fund)’를 만들어 예산 30억파운드(우리 돈 약 4조원)를 배정해 영국 국민들의 기술 및 취업 역량을 높이는 데 노력하고 있습니다. 이를 통해 인턴 프로그램이나 프로그래밍 실습 기반 교육, 대학 내 기술 교육 등을 강화하고 있으며, 스킬 툴킷도 해당 예산 일부를 활용해 진행하고 있습니다.

영국은 ‘오픈대학(Open University)’이라는 방송통신대학을 전 세계에서 처음으로 설립한 나라이며, 오픈대학은 다시 ‘퓨처런’이라는 MOOC(Massive Open Online Course) 플랫폼을 발빠르게 만드는 등 온라인 강의 및 평생교육 영역에서 중요한 역할을 해왔던 곳입니다. 몇몇 국가에서 그동안 특정 온•오프라인 강의를 들을 수 있도록 바우처나 장학금을 주는 시도를 해왔으나 이렇게 직접 민간 기업과 협업해 강의를 만들고 추천해줬던 사례는 보기 드뭅니다. 물론 앞으로 스킬 툴킷이 효과를 실질적으로 만들어낼 수 있을지는 지켜봐야할 대목입니다. 기본적으로 온라인 강의는 감시하는 선생님도 숙제도 없기 때문에 완강하는 비율이 낮은 걸로 알려져 있습니다. 이런 플랫폼이 과연 기업에서 필요한 인재를 바로 양성할 수 있을지는 아직 확실치 않습니다. 그럼에도 현재 코로나라는 특수한 상황 때문에 오프라인 교육에 제약이 많은 상황이고, 이를 극복하고자 정부가 직접 양질의 강의 콘텐츠를 만드는데 힘쓰고 교육 환경을 다양하게 구축하고 있다는 점은 충분히 의미가 커 보입니다.

[참고]

New free online learning platform to boost workplace skills https://www.gov.uk/government/news/new-free-online-learning-platform-to-boost-workplace-skills
The Skills Toolkit: submit a new course https://www.gov.uk/guidance/the-skills-toolkit-submit-a-new-course
‘An Hour to Skill’ campaign launched by Government and supported by business to boost job prospects https://www.techuk.org/resource/an-hour-to-skill-campaign-launched-by-government-and-supported-by-business-to-boost-job-prospects.html#:~
Skills Platform Paper techUK Deloitte Aug 2020 (PDF) https://www.techuk.org/resource-report/digital-skills-establishing-a-digital-learning-pathway.html
Skills for jobs: lifelong learning for opportunity and growth (print version) Skills for jobs: lifelong learning for opportunity and growth (print version) https://assets.publishing.service.gov.uk/government/uploads/system/uploads/attachment_data/file/957810/Skills_for_jobs_lifelong_learning_for_opportunity_and_growth__print_version_.pdf
Lloyds Bank UK Consumer Digital Index 2020 https://www.lloydsbank.com/assets/media/pdfs/banking_with_us/whats-happening/lb-consumer-digital-index-2020-report.pdf
No Longer Optional: Employer Demand for Digital Skills https://assets.publishing.service.gov.uk/government/uploads/system/uploads/attachment_data/file/807830/No_Longer_Optional_Employer_Demand_for_Digital_Skills.pdf
출처: p7-8, https://www.lloydsbank.com/assets/media/pdfs/banking_with_us/whats-happening/lb-consumer-digital-index-2020-report.pdf
http://www.gov.uk/government/news/new-free-online-learning-platform-to-boost-workplace-skills
http://www.techuk.org/resource/an-hour-to-skill-campaign-launched-by-government-and-supported-by-business-to-boost-job-prospects.html#:~

글 ㅣ 이지현 ㅣ 테크저널리스트 (j.lee.reporter@gmail.com)